Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк, где царили свои законы, а жестокость была обычным делом. Попадая сюда, человек редко когда обретал свободу — чаще эти стены навсегда забирали его жизнь. Однако Энди, чей ум оставался ясным, а характер — твёрдым, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и даже с надзирателями. Постепенно он завоевал уважение, которое в этих условиях казалось почти невозможным.
