Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач произошла трагедия: Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в прежний отдел. По состоянию здоровья и по прямому распоряжению генерала Смирнова — отца погибшего коллеги — его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Павел тяжело переживал чувство вины перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой, к которой он давно испытывал скрытые чувства. В это время Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, действуя неофициально, провёл собственное расследование. Благодаря этому подозреваемого оправдали, а истинный преступник был найден и обезврежен.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал в роли её неофициального советника и помощника.
