С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с пустотой, пытаясь найти силы для обычных дел. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность. Теперь ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы за улыбкой спрятать неизбывную грусть.
В первые недели учебы в их классе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его необычная внешность и скрытность будоражат любопытство. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает необъяснимое понимание, тихое влечение. Девушка и представить не может, что Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь отказа от насилия, стараясь слиться с человеческим миром. Однако его брат Дэймон — полная противоположность: холодный, циничный, подчиняющийся древним инстинктам.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихое противостояние. Два брата, два противоположных начала, втягивают в свою вековую борьбу не только Елену, но и ее близких, и многих обитателей этого спокойного, на первый взгляд, места.