Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов и совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: Молли Солверсон, для которой работа — призвание, и её напарник Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает разделывать мясо на местной бойне. Совершив роковую ошибку — убив Рэя Герхардта, сына главы могущественной преступной семьи Флойда Герхардта, — пара пытается замести следы. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое и совершил погибший Рэй.
Третий сезон. Рэй Стасси и Никки Сванго — пара, связанная не только чувствами, но и общими проблемами. Их неудачная попытка обокрасть богатого брата Рэя, Эммита, приводит к более серьёзным последствиям. Они оказываются в центре расследования двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной историей, а его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, пытается выйти из игры. Но его кредитор, В. М. Варга, и его организация имеют на этот счёт иное мнение.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь, в Миссури, за власть и улицы постоянно борются преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих. Существует здесь старый обычай: для скрепления хрупкого мира между враждующими группировками их боссы обмениваются сыновьями. Так дети растут в семье противника, становясь живыми гарантами перемирия. Итальянская мафия, заключив подобную сделку с афроамериканской бандой, устанавливает шаткий порядок и начинает совместный бизнес. Однако внезапная смерть итальянского главаря в больнице ставит под угрозу всё это зыбкое равновесие.
