Конец 1970 года, декабрь. В элитной школе-пансионе для юношей под названием Бартон начались рождественские каникулы. Большинство воспитанников разъехалось по домам. Однако несколько подростков остались в почти опустевших корпусах. Их родители либо не имели возможности, либо просто не планировали забирать сыновей на праздники. Ответственность за оставшихся легла на двух взрослых. Первый — учитель истории по фамилии Ханэм. Его считают суровым и бескомпромиссным педагогом, твердо верящим в дисциплину и порядок. Второй — женщина по имени Мэри, которая работает в школьной столовой. Она до сих пор не оправилась от тяжелой утраты — её сын погиб на войне во Вьетнаме.
